Ibn Battuta

محمد بن عبد الله بن بطوطة الطنجي (703-770 هـ / 1304-1369 م) أعظم رحّالة الإسلام وأكثر المسافرين في تاريخ العالم القديم. وُلد في طنجة بالمغرب الأقصى في أسرة ذات ثقافة قانونية مالكية، وفي عمر الحادية والعشرين شدّ رحاله قاصداً أداء فريضة الحج، فما عاد إلى وطنه إلا بعد نحو ثلاثة عقود.

تحوّلت رحلة الحج إلى ملحمة سفر فريدة؛ إذ جاب ابن بطوطة شمال أفريقيا والشام والعراق والجزيرة العربية وفارس وآسيا الوسطى والهند وجزر المالديف وسريلانكا وسواحل أفريقيا الشرقية وجنوب شرق آسيا والصين، قاطعاً مسافة تُقدّر بنحو مئة وعشرين ألف كيلومتر. وقد تقلّد في رحلاته مناصب قضائية ودبلوماسية ودينية في بلاطات سلاطين وأمراء.

عاد ابن بطوطة إلى المغرب وأملى رحلته على الكاتب الأديب ابن جزي بأمر من السلطان المريني، فخرجت في كتاب «تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار» المعروف بـ«رحلة ابن بطوطة». وهذا الكتاب يُعدّ من أندر الوثائق الإثنوغرافية في تاريخ الإنسانية، ويقدم صورة حية لأحوال العالم الإسلامي في القرن الرابع عشر الميلادي من سواحله الغربية حتى أقاصي الشرق.

توفي ابن بطوطة في المغرب نحو سنة 770 هـ، وما زالت رحلته مرجعاً لا غنى عنه للمؤرخين والجغرافيين والإثنولوجيين.