Imam Ahmad ibn Hanbal

الإمام أحمد بن حنبل (164-241 هـ / 780-855 م) هو إمام أهل السنة والجماعة في عصره، ومؤسس المذهب الحنبلي، أحد المذاهب الفقهية الأربعة المعتبرة. وُلد ببغداد ونشأ فيها، وطلب العلم منذ صغره في العراق والحجاز والشام وغيرها، وكان من أبرز تلاميذه الإمام الشافعي الذي قال فيه: «خرجت من بغداد وما خلّفت بها أحداً أفضل ولا أعلم ولا أفقه من أحمد بن حنبل».

جمع الإمام أحمد مسنده الكبير الذي يضمّ نحو ثمانية وعشرين ألف حديث مرتبة على مسانيد الصحابة، وهو من أضخم دواوين الحديث وأكثرها شمولاً. وقد برع في علوم الحديث رواية ودراية، وفي الفقه الاستنباطي، حتى عُدّ حجة في الإسلام.

ولعل أبرز مواقفه التاريخية ما عُرف بـ«المحنة»، حين أُكره علماء الإسلام في عهد الخلفاء المعتصم والواثق على القول بخلق القرآن وفق المذهب المعتزلي. فثبت الإمام أحمد ولم يُذعن، وتحمّل التعذيب والسجن سنوات طويلة، حتى أصبح رمزاً للثبات على الحق. وحين ارتفع عنه البلاء في عهد المتوكل، ازداد مكانةً وجلالاً في قلوب المسلمين.

توفي الإمام أحمد ببغداد سنة إحدى وأربعين ومئتين للهجرة، فشُيّع بجنازة عظيمة. وظل مذهبه محفوظاً عبر تلاميذه وكتبه، ولا يزال يُدرَّس ويُتبع حتى اليوم في أرجاء واسعة من العالم الإسلامي.