Muhammad ibn Qasim al-Thaqafi

محمد بن القاسم بن محمد الثقفي (نحو 75–98هـ / 695–716م) القائد الأموي الذي فتح السند وجنوب البنجاب في شبه القارة الهندية الباكستانية وهو في السابعة عشرة من عمره تقريبًا، فكان من أصغر قادة الفتوحات الإسلامية. وهو ابن عم الحجاج بن يوسف الذي ولّاه قيادة الحملة الهندية عام 711م.

انطلقت حملته من مكران على الساحل الغربي، فاخترق دَيبُل (قرب كراتشي الحديثة) وهزم قوات راجا داهر الحاكم الهندوسي للسند. ففتح مدن نيرون وسيهون وبرهمن آباد ومولتان والبنجاب في غضون ثلاث سنوات من الإنجازات المتسارعة. وتشير الروايات إلى أن إدارته سارت على نهج الذمة — فصانت معابد الهندوس والبوذيين، وأبقت الإداريين المحليين في مناصبهم، وأجازت الممارسة الدينية وفق شروط الاستسلام.

فتح السند فتح بوابة شبه القارة الهندية أمام الإسلام لأول مرة، وهو إقليم غدا على مرّ القرون موطنًا لمئات الملايين من المسلمين في السند والبنجاب والبنغال وسائر أرجاء الهند. فالحملة الإسلامية لمحمد بن القاسم تمثّل بداية الوجود الإسلامي في جنوب آسيا.

استُدعي ثم أُعدم عام 98هـ حين تولى الخليفة سليمان بن عبد الملك وعمد إلى إقالة جميع معيّني الحجاج ومحاسبتهم. قُتل وهو في نحو الثالثة والعشرين من عمره، بعد أن أنجز واحدة من أبرز الحملات العسكرية في التاريخ الإسلامي. ويُحفظ في الذاكرة بوصفه قائدًا عسكريًا بلغ مدى استثنائيًا في سنٍّ مبكرة.