Imam Abu Hanifah: Imam Agung

Asal-Usul dan Pendidikan. Abu Hanifah al-Nu'man ibn Tsabit (699-767 M) adalah pendiri madzhab Hanafi dalam fikih Sunni — madzhab yang saat ini diikuti oleh sekitar 35% Muslim di seluruh dunia, termasuk mayoritas Muslim di Asia Selatan, Asia Tengah, Turki, dan bagian Timur Tengah. Ia lahir di Kufah (Irak modern) dari keluarga pedagang Persia yang telah beberapa generasi tinggal di Arabia. Kakeknya bertemu dengan Nabi sebentar, menjadikan Abu Hanifah seorang Tabi' al-Tabi'in (pengikut dari para pengikut Sahabat).

Metodologi Hukum. Abu Hanifah dikenal dengan pendekatannya yang sistematis dan rasionalis dalam fikih. Ia menggunakan Al-Quran sebagai sumber pertama, diikuti oleh hadits mutawatir dan masyhur, kemudian ijma' (konsensus ulama), kemudian qiyas (analogi), kemudian istihsan (preferensi hukum berdasarkan pertimbangan keadilan dan kepentingan umum). Salah satu kontribusi terbesarnya adalah pengembangan metode qiyas yang sistematis dan penggunaan ra'y (penalaran) dalam situasi di mana tidak ada nash yang eksplisit. Ini bukan berarti ia mengabaikan hadits, melainkan ia sangat ketat dalam menerima hadits ahad (riwayat tunggal) yang bertentangan dengan prinsip-prinsip umum syariat.

Murid-Murid dan Penerus. Metode Abu Hanifah diteruskan terutama melalui dua murid briliannya: Abu Yusuf Ya'qub ibn Ibrahim (w. 182 H) dan Muhammad ibn al-Hasan al-Syaibani (w. 189 H). Abu Yusuf menjadi qadhi al-qudat (hakim agung) pertama dalam sejarah Islam di bawah Khalifah Harun al-Rasyid, dan menyebarkan madzhab Hanafi ke seluruh kekaisaran Abbasiyah. Al-Syaibani mendokumentasikan pendapat-pendapat Abu Hanifah secara sistematis dalam berbagai kitab yang kemudian menjadi sumber utama fikih Hanafi.

Ketabahan dalam Menghadapi Penguasa. Abu Hanifah dikenal karena keberaniannya dalam menghadapi penguasa yang zalim. Ia menolak jabatan qadhi (hakim) yang ditawarkan oleh Khalifah Abbasiyah karena khawatir tidak dapat berlaku adil dalam sistem politik yang korup. Akibat penolakannya, ia dipenjara dan dipukul secara rutin, namun tetap menolak. Ia wafat dalam penjara pada tahun 150 H/767 M. Kemartiran intelektualnya ini memperkuat warisannya sebagai ulama yang menempatkan integritas di atas kepentingan pribadi.

Warisan Abadi. Madzhab Hanafi adalah madzhab resmi Kekhalifahan Utsmani selama berabad-abad dan hingga kini mendominasi fikih di Pakistan, India, Bangladesh, Afghanistan, Turki, dan kawasan Asia Tengah. Prinsip-prinsip ushul fikih yang dikembangkan oleh Abu Hanifah dan murid-muridnya telah memberikan kontribusi besar bagi perkembangan hukum Islam secara keseluruhan, dan pengaruhnya dirasakan jauh melampaui batas-batas madzhab yang ia dirikan.