Salahuddin al-Ayyubi dan Pembebasan Yerusalem

Kebangkitan seorang PemimpinSalahuddin Yusuf ibn Ayyub, yang dikenal di Barat sebagai Saladin, lahir sekitar tahun 1137 M di Tikrit (Irak modern) dari keluarga Kurdi yang dinas militernya membawa mereka ke jantung Levant. Pendidikan awalnya sangat dipengaruhi oleh pamannya Asaduddin Syirkuh, seorang jenderal Zankid, yang karir militernya membuka jalan bagi kebangkitan keponakannya. Salahuddin tumbuh di Damaskus — sebuah kota dengan tradisi intelektual Islam yang kaya — dan menunjukkan kecerdasan awal dalam ilmu-ilmu Islam, menghafalkan Al-Quran sejak kecil.

Penyatuan Dunia MuslimDunia Muslim pada saat Salahuddin muncul adalah dunia yang terpecah belah. Dinasti Fatimiyah yang bermazhab Syiah menguasai Mesir, sementara kerajaan-kerajaan Sunni yang lebih kecil tersebar di Suriah dan Mesopotamia — dan di atas semuanya, tentara Salib Kristen menguasai Yerusalem dan pantai Levant sejak 1099 M. Tugas penyatuan yang Salahuddin emban bukan hanya militer tetapi juga teologis dan politik: ia harus meyakinkan penguasa-penguasa Muslim yang saling bersaing untuk bergandengan tangan menghadapi musuh bersama.

Salahuddin berhasil menguasai Mesir setelah pamannya Syirkuh meninggal, kemudian secara bertahap memperluas pengaruhnya ke Suriah, Mesopotamia, dan Yaman. Ia melakukannya dengan kombinasi kekuatan militer, diplomasi yang cerdik, dan reputasi keadilannya yang tersebar luas. Ia mendirikan dinasti Ayyubiyah yang menyatukan wilayah-wilayah Muslim dalam satu komando militer yang efektif untuk pertama kalinya dalam beberapa generasi.

Pertempuran Hattin dan Pembebasan YerusalemPuncak pencapaian militer Salahuddin adalah Pertempuran Hattin pada 4 Juli 1187 M, di mana pasukannya menghancurkan tentara Salib secara telak. Ia mengepung Yerusalem, dan pada 2 Oktober 1187 M — bertepatan dengan tanggal 27 Rajab 583 H — kota suci itu kembali berada di bawah kekuasaan Islam setelah 88 tahun berada di tangan tentara Salib. Yang membuat kemenangan ini dikenang bukan hanya fakta militernya, tetapi caranya: tidak ada pembantaian, tidak ada penjarahan, tidak ada pemaksaan agama. Para penduduk Kristen diizinkan pergi dengan tebusan yang wajar, dan banyak yang tidak mampu membayar ditebus oleh Salahuddin dari kantong pribadinya sendiri.

Karakter Seorang MuslimSalahuddin dikenal bukan hanya sebagai ahli strategi militer tetapi sebagai Muslim yang taat dan dermawan. Para sejarawan mencatat bahwa ketika ia meninggal pada tahun 1193 M, perbendaharaan pribadinya hampir kosong — ia telah menginfakkan hampir semua kekayaannya kepada fakir miskin dan pasukannya. Ia tidak pernah meninggalkan shalat fardhu bahkan di tengah kampanye militer. Ia rajin menghadiri pengajian para ulama. Musuh-musuhnya pun mengakui kemuliaannya — Raja Richard I dari Inggris, yang bertarung dengannya dalam Perang Salib Ketiga, mengaguminya secara terbuka.