Pengepungan Aleksandria

Aleksandria berdiri sebagai salah satu kota terbesar di dunia kuno ketika pasukan Muslim tiba di depan temboknya. Didirikan oleh Aleksander Agung pada 331 SM, kota ini selama berabad-abad menjadi jantung intelektual dan komersial Mediterania timur. Fortifikasinya yang masif, aksesnya ke laut, dan dukungan armada laut Bizantium menjadikannya sasaran paling tangguh yang pernah dihadapi Amr ibn al-As dalam penaklukan Mesir.

Jalan Menuju Aleksandria

Setelah kemenangan Muslim yang menentukan dalam Pertempuran Heliopolis (Ain Syams) pada 640 M, perlawanan Bizantium di Mesir pecah berkeping-keping. Amr ibn al-As bergerak secara sistematis melalui Delta Nil, mengamankan posisi-posisi kunci. Benteng Babilon (dekat Kairo Lama modern) telah jatuh setelah pengepungan panjang, dan garnisun Bizantium yang tersisa mundur ke utara menuju Aleksandria, ibu kota provinsi sekaligus kedudukan Patriark.

Cyrus (dikenal dalam sumber-sumber Arab sebagai al-Muqawqis), Patriark Melkit yang juga menjabat sebagai wakil raja Bizantium, sebelumnya telah mencoba bernegosiasi dengan pihak Muslim. Upaya diplomatiknya yang lebih awal bersama Amr ditolak oleh Kaisar Heraklius, yang bersikeras pada perlawanan militer. Dengan meninggalnya Heraklius pada Februari 641 M dan gejolak politik yang menyusul di Konstantinopel, posisi Bizantium di Mesir semakin tidak bisa dipertahankan.

Pengepungan

Amr ibn al-As tiba di depan tembok Aleksandria dan mendapati sebuah kota dengan pertahanan yang luar biasa. Kota ini dilindungi dari utara oleh Laut Mediterania, di mana armada laut Bizantium memelihara jalur pasokan. Tembok daratnya tebal dan berkonstruksi kokoh, dijaga oleh garnisun yang besar. Al-Baladhuri mencatat bahwa pertahanan kota mencakup menara-menara dan mesin perang yang belum pernah ditemui umat Muslim dalam skala sebesar itu sebelumnya.

Pengepungan berlangsung sekitar empat belas bulan. Berbeda dengan kampanye cepat di Suriah dan Irak, umat Muslim tidak dapat begitu saja menguasai pertahanan Aleksandria melalui serangan langsung. Armada laut Bizantium memastikan kota dapat dipasok kembali melalui laut, sehingga perlawanan bisa bertahan lebih lama. Amr mempertahankan pengepungan dengan sabar, memutus jalur darat dan melancarkan bentrokan berkala di sepanjang tembok kota.

Ibn Abd al-Hakam, dalam karyanya Futuh Misr (Penaklukan Mesir), memberikan catatan terperinci mengenai berbagai pertempuran di sekitar kota. Beberapa komandan Muslim membedakan diri mereka selama pengepungan, dan Amr dilaporkan menulis surat kepada Khalifah Umar ibn al-Khattab meminta bala bantuan. Umar mengirimkan pasukan tambahan, yang menunjukkan betapa pentingnya Mesir secara strategis bagi kepemimpinan Rasyidin.

Penyerahan Melalui Perundingan

Dengan Konstantinopel yang tersita oleh konflik dinasti setelah kematian Heraklius, tidak ada pasukan bantuan yang datang. Cyrus, yang kini bertindak dengan otonomi lebih besar, memasuki perundingan dengan Amr. Syarat-syarat yang dicapai sangat murah hati dan mencerminkan praktik Islam yang mapan tentang penawaran penyerahan damai.

Perjanjian itu menetapkan bahwa pihak Bizantium akan diberi waktu sebelas bulan untuk dievakuasi melalui laut, dengan membawa harta benda mereka. Penduduk kota yang memilih untuk tinggal akan mendapat perlindungan sebagai dzimmi, dengan gereja, harta benda, dan praktik keagamaan mereka terlindungi. Jizyah yang telah ditetapkan akan dipungut sebagai imbalan atas perlindungan ini.

Aleksandria secara resmi diserahkan kepada umat Muslim pada September 642 M (sekitar 21 H). Kota ini diambil alih tanpa perusakan; perpustakaan, gereja, dan gedung-gedung sipilnya dibiarkan utuh. Penyerahan yang tertib ini berbeda jauh dengan penjarahan-penjarahan berdarah yang menjadi ciri banyak penaklukan kuno dan pertengahan.

Pendirian Al-Fustat

Salah satu keputusan Amr ibn al-As yang paling berpengaruh adalah pilihannya untuk tidak menjadikan Aleksandria sebagai ibu kota baru Mesir Muslim. Sebaliknya, ia mendirikan al-Fustat di lokasi dekat bekas Benteng Babilon, di persimpangan Mesir Hulu dan Mesir Hilir. Ketika Khalifah Umar dimintai pendapat, ia dilaporkan memerintahkan Amr agar tidak menetap di balik badan air yang dapat memotong jalur bala bantuan — pertimbangan militer praktis yang mengesampingkan Aleksandria yang berada di tepi pantai.

Al-Fustat berkembang pesat menjadi pusat perkotaan yang besar. Lokasinya terbukti secara strategis lebih unggul, terletak di puncak Delta Nil dengan akses ke Mesir Hulu maupun Mediterania. Keputusan ini secara permanen menggeser pusat gravitasi Mesir ke arah selatan — sebuah kenyataan geografis yang terus berlanjut hingga Kairo modern, yang tumbuh di sekitar lokasi al-Fustat.

Warisan dan Signifikansi

Penaklukan Mesir membawa ke dalam dunia Islam salah satu provinsi paling subur dan kaya dari bekas Kekaisaran Romawi. Hasil pertanian Mesir, khususnya produksi gandumnya, menjadi sangat vital bagi negara Muslim yang terus berkembang. Penduduk Kristen Koptik negeri itu, yang telah lama dianiaya oleh rezim Chalcedonia Bizantium, sebagian besar menerima pemerintahan Muslim sebagai kelegaan dari penindasan sektarian.

Amr ibn al-As memerintah Mesir dengan pragmatisme yang mempertahankan infrastruktur administratifnya seraya mengintegrasikannya ke dalam sistem Rasyidin. Penaklukan ini memenuhi trajektori yang telah diantisipasi Nabi Muhammad ﷺ sendiri. Dalam sebuah hadits yang diriwayatkan oleh Muslim, Nabi memerintahkan para sahabatnya untuk memperlakukan penduduk Mesir dengan baik, dengan menyebut ikatan kekerabatan melalui Hajar, ibu Ismail.

Masuknya Mesir ke dalam dunia Islam terbukti bersifat transformatif bagi keduanya. Negeri itu menjadi pusat ilmu pengetahuan Islam, dan posisi strategisnya yang menghubungkan Afrika, Asia, dan Mediterania memastikan kepentingannya yang abadi sepanjang sejarah Islam.