Ali ibn Abi Talib

Ali ibn Abi Talib (599-661 M) adalah sepupu sekaligus menantu Nabi Muhammad, Khalifah Rasyidin keempat, dan salah satu dari sepuluh orang yang dijamin masuk surga. Ia diasuh di rumah tangga Nabi sejak kecil dan termasuk di antara orang pertama yang menerima Islam, baik sebagai pria pertama maupun pemuda pertama yang memeluknya. Ia menikah dengan putri Nabi, Fatimah, dan dari pernikahan mereka lahirlah Hasan dan Husain, cucu Nabi yang sangat dicintai.

Ali dikenal karena keberanian, ilmu, dan kefasihannya yang luar biasa. Ia menjadi pembawa panji Nabi dalam banyak pertempuran dan dikenal dengan julukan Asadullah (Singa Allah). Pada Perang Khaybar, Nabi menyerahkan panji kepada Ali setelah yang lain gagal, seraya bersabda, "Besok aku akan memberikan panji ini kepada seorang lelaki yang mencintai Allah dan Rasul-Nya, dan yang dicintai oleh Allah dan Rasul-Nya." Ali kemudian menaklukkan benteng itu seorang diri. Nabi juga bersabda tentangnya, "Aku adalah kota ilmu, dan Ali adalah pintunya." Ia diakui sebagai salah satu otoritas terkemuka dalam bidang Al-Quran dan fikih Islam.

Ali menjadi khalifah pada tahun 35 H (656 M) setelah terbunuhnya Utsman ibn Affan. Masa kekhalifahannya diwarnai oleh pergolakan internal, termasuk Perang Jamal dan Perang Siffin. Di balik berbagai tantangan tersebut, Ali dikenang karena keadilannya, ketakwaannya, dan kerohanian yang mendalam. Ia dibunuh oleh seorang Khawarij bernama Ibn Muljam ketika sedang shalat di masjid Kufah pada tahun 40 H (661 M). Khutbah, surat-surat, dan ucapannya yang dikumpulkan dalam Nahj al-Balaghah tetap menjadi karya sastra Arab dan kearifan Islam yang sangat berharga hingga saat ini.