Ibn Hajar al-Asqalani

Ahmad ibn Ali ibn Hajar al-Asqalani (773-852 H / 1372-1449 M) adalah ulama hadits terbesar pada periode Islam belakangan dan pengarang Fath al-Bari, syarah paling otoritatif dan komprehensif atas Sahih al-Bukhari. Lahir di Kairo dari keluarga yang berasal dari Askalon di Palestina, ia menjadi yatim sejak kecil dan diasuh oleh seorang pedagang yang memastikan pendidikannya terjamin. Ia hafal al-Quran pada usia sembilan tahun dan mulai mempelajari hadits secara intensif sejak usia muda, berkelana ke seluruh Mesir, Syam, Hijaz, dan Yaman untuk belajar dari ulama-ulama terkemuka di zamannya, termasuk Zayn ad-Din al-Iraqi.

Fath al-Bari bi-Syarh Sahih al-Bukhari karya Ibn Hajar secara universal dianggap sebagai karya syarah hadits terbesar sepanjang sejarah Islam. Penulisannya memakan waktu lebih dari dua puluh lima tahun dan mencakup setiap hadits dalam Sahih al-Bukhari dengan analisis mendalam mengenai sanad, riwayat-riwayat alternatif, penjelasan kebahasaan, implikasi hukum, rekonsiliasi dengan riwayat-riwayat yang tampak bertentangan, serta pandangan berbagai mazhab. Ia juga mengarang al-Isabah fi Tamyiz as-Sahabah (kamus biografi para Sahabat yang paling komprehensif), Tahdzib at-Tahdzib (ringkasan dan pembaruan atas biografi para perawi karya al-Mizzi), Bulugh al-Maram (hadits-hadits tentang hukum fikih, yang banyak digunakan dalam pendidikan Syafi'i), Nukhbat al-Fikr (panduan ringkas tentang terminologi hadits), serta puluhan karya lainnya.

Ibn Hajar menjabat sebagai Qadi Agung mazhab Syafi'i di Mesir dan merupakan otoritas keilmuan yang tak tertandingi di wilayah kekuasaan Mamluk. Ia wafat di Kairo pada tahun 852 H (1449 M). Dikatakan bahwa tidak ada karya hadits yang dipelajari lebih luas daripada Fath al-Bari, dan karya-karyanya yang lain di bidang biografi perawi serta metodologi hadits tetap menjadi rujukan yang tak tergantikan bagi setiap penuntut ilmu hadits yang serius.