Khilafah Cordoba: Pusat Pembelajaran

Cordoba: Mahkota Dunia

Pada abad ke-10 M, Cordoba adalah kota paling besar dan paling maju di Eropa Barat — mungkin di seluruh dunia kecuali Konstantinopel dan Baghdad. Dengan populasi yang diperkirakan antara 250.000 dan 500.000 jiwa, memiliki jalan-jalan yang diaspal dan diterangi lampu, 300 pemandian umum, 700 masjid, 70 perpustakaan, dan ribuan toko serta rumah yang mewah — sementara kota-kota Eropa lainnya adalah pemukiman kecil yang tidak memiliki sistem drainase atau fasilitas publik. Seorang biarawati Jerman abad ke-10, Hroswitha dari Gandersheim, menyebutnya sebagai "ornamen dunia."

Perpustakaan al-Hakam II

Khalifah al-Hakam II (memerintah 961-976 M) adalah salah satu patron pembelajaran terbesar dalam sejarah Islam. Dikatakan bahwa ia menghabiskan sebagian besar anggaran negaranya untuk mengumpulkan buku-buku. Agen-agennya dikirim ke Bagdad, Kairo, Damaskus, dan ke seluruh dunia untuk membeli atau menyalin manuskrip. Katalog perpustakaannya sendiri terdiri dari 44 volume hanya berisi judul-judul buku, dan total koleksinya diperkirakan lebih dari 400.000 volume — ketika perpustakaan-perpustakaan terbesar di Eropa Kristen jarang memiliki lebih dari 400 buku.

Convivencia: Koeksistensi Tiga Agama

Al-Andalus di bawah kekuasaan Muslim, terutama pada masa keemasannya, sering digambarkan sebagai model convivencia — koeksistensi relatif antara Muslim, Kristen, dan Yahudi. Dokter Yahudi, ahli hukum Muslim, dan biksu Kristen bekerja berdampingan di istana-istana. Para sarjana Yahudi menulis dalam bahasa Arab. Penyair-penyair Kristen menggunakan bentuk-bentuk puisi Arab. Dokter-dokter Muslim merawat pasien Kristen dan Yahudi. Meskipun ini bukan kesetaraan sempurna — non-Muslim adalah dzimmi dengan pembatasan tertentu — ini jauh melebihi tingkat toleransi agama yang dipraktikkan di Eropa Kristen kontemporer.

Pengaruh pada Renaissance Eropa

Cordoba dan kota-kota Al-Andalus lainnya bertindak sebagai saluran melalui mana pengetahuan Islam — dan pengetahuan Yunani kuno yang diselamatkan dan diperluas oleh Muslim — mengalir ke Eropa. Para cendekiawan dari seluruh Eropa melakukan perjalanan ke Spanyol untuk belajar bahasa Arab dan mengakses teks-teks ilmiah, filosofis, dan medis. Gerardo dari Cremona menerjemahkan lebih dari 70 karya dari bahasa Arab ke Latin di Toledo pada abad ke-12 M. Pengetahuan ini mengaliri intelektual Eropa abad pertengahan dan memungkinkan Renaissance.